Saperi e pratiche dell’intreccio

PERIODICITÀ E OCCASIONI

La raccolta dei vimini viene fatta in primavera, da fine marzo a maggio; o in inverno, da novembre a fine marzo; la raccolta invernale è però più frequente perché danneggia meno la pianta.

Non ci sono occasioni ritualizzate per celebrare il manufatto. Durante l’annuale mostra dell’artigianato di Anghiari vengono esposte le produzioni di questo prodotto artigianale.

NOTIZIE STORICO-CRITICHE

L’origine di questa industria è remotissima. Canestri e ceste erano usati nell’antico Egitto, nella Grecia (κανοῦν, κάνης), in Etruria, in Roma (canistrum). Servivano non soltanto ai comuni usi domestici ma erano anche adoperati per le pratiche del culto, specialmente per quelle di carattere mistico (v. calato); in essi si ponevano anche le offerte che si recavano agli estinti. L’industria dei canestri, decaduta un poco nel Medioevo, ritornò ad affermarsi sul principio del ‘700, specialmente in Italia, dove la lavorazione di vimini raggiunse allora una perfezione artistica veramente notevole.

In Italia, la lavorazione d’intreccio è molto diffusa ancora oggi. I vimini, i giunchi, le canne abbondano e alimentano un’ottima produzione.

Le materie prime usate sono moltissime e variano da luogo a luogo. Sono da ricordare i vimini, il giunco, la canna, le foglie della palma nana, i rami del castagno, la paglia, il truciolo, la ginestra, la rafia, il bambù. principalmente i vimini si ottengono dai rami di alberi lunghi diritti e flessibili, che crescono presso i corsi d’acqua. La raccolta dei vimini viene fatta in primavera, da fine marzo a maggio; o in inverno, da novembre a fine marzo; la raccolta invernale è però più frequente perché danneggia meno la pianta. 

Dal punto di vista del prodotto, la lavorazione di materie vegetali d’intreccio può a grandi linee distinguersi in lavorazione grossa e lavorazione fine. La lavorazione grossa comprende la fabbricazione di imballaggi per prodotti agricoli e industriali, di oggetti di uso agricolo o domestico e per la sua realizzazione  si utilizzano i vimini greggi, i giunchi meno flessibili, le canne, i rami del castagno. La lavorazione fine crea oggetti molto particolari come recipienti da viaggio, giocattoli, cestini, oggetti di fantasia, mobili, tavoli da lavoro che evidenziano l’originalità e l’abilità degli artigiani del settore, i quali per la loro lavorazione utilizzano i vimini, i giunchi di migliore qualità, le foglie di palma nana, il truciolo e la foglia, il bambù (quest’ultimo in particolare per i mobili).

I processi di lavorazione variano a seconda della materia prima. I vimini vengono mondati dai rami laterali e classificati secondo la lunghezza, quindi affastellati per lunghezze eguali. I fasci vengono poi macerati, o in acqua stagnante, più spesso in acqua corrente e, dopo la maceratura, scortecciati a mano, a macchina o a vapore. Lo scortecciamento a mano viene fatto da un operaio con l’aiuto di un apposito strumento di legno o ferro; quello a macchina con la pelatrice, ma non è usato che nei pochi stabilimenti organizzati tecnicamente; lo scortecciamento a vapore, immergendo i vimini in acqua mantenuta calda attraverso un getto di vapore. I vimini scortecciati vengono essiccati al sole e all’aria e poi di nuovo riordinati in fasci secondo la lunghezza e la resistenza più o meno grande alla flessione e alla torsione. Infatti il valore commerciale dei vimini dipende oltre che dalla lunghezza, dalla qualità suaccennata. Secondo il sistema d’intreccio si distingue il lavoro in pieno da quello detto a giorno. Per il lavoro in pieno i vimini si sovrappongono orizzontalmente con continuità, senza lasciare spazi vuoti nel corpo del cesto; per il lavoro a giorno si lasciano tali spazi. Nella lavorazione grossa s’impiegano vimini allo stato naturale, o salice greggio, cioè soltanto macerati, o vimini imbianchiti, o salice bianco, cioè anche scortecciati dopo la maceratura; nella lavorazione fine vimini sottili e flessibili convenientemente preparati, o vimini ridotti allo stato di lamelle sottili (liste) dalla macchina fenditrice, o a mano dall’operaio. La lavorazione sia grossa sia fine comprende la preparazione del fondo, del corpo, degli orli, dei manici, dei coperchi e delle guarnizioni accessorie del paniere. La disposizione e la legatura dei vimini variano secondo il genere di lavorazione.

Un po’ diversa la preparazione dei giunchi, delle canne, delle foglie di palma. I giunchi appena raccolti vengono immersi in acqua bollente per pochi minuti, e poi esposti all’aria ed essiccati; dal loro intreccio si ottengono lavori grossi, come sporte, ceste da frutta e da ortaggi; e lavori fini come valigie, cesti per cartaccia, portafrutta, porta-penne. Le canne, trasportate ai luoghi di deposito, vengono spogliate delle foglie e delle relative guaine, ripulite, regolate alle estremità e ordinate secondo lunghezza: se ne ottengono graticci usati largamente nella bachicoltura, nell’industria di laterizi e nell’edilizia, e, spaccandole, ceste da frutta e da fiori. Le foglie di palma nana sono raccolte distinguendole a seconda che siano interne (fini) o esterne (grosse); sono poi private delle spine ed essiccate al sole, ottenendosene l’imbianchimento o attraverso una lunga permanenza all’aria aperta, o attraverso l’azione dell’anidride solforosa o del cloro, e quindi classificate e affascettate; dalle foglie interne si ottengono sporte, cestini, stuoie; dalle foglie esterne, scope e crino vegetale.